Un video de la Expedición a Katmandú y Benarés

A short video of the photographers with the Sadhus at Kathmandu

We have just returned from Kathmandu with the last expedition, I would like to introduce a video that should give you an idea of the atmosphere of a shooting at Nomad Photo Expedition with some of the photographers that came to this trip.  You will see the Fuji XPRO-1 at work. On this opportunity we approached the place were the Sadhus sleep and live, on the backstage of Pasupatinath temple, Kathmandu, far away from tourists and worshippers. I have been visiting them last year and decided to bring with me some of the pictures taken at that time.  You can see the Naga Sadhus waiking up on the past year blog entry.

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Recién llegado de Katmandú con la expedición Nomad, quería presentaros un vídeo que quizás pueda dar una idea de cómo se desarrolla parte de un día de Nomad Expediciones Fotográficas en el campo de batalla.

En esta ocasión nos acercamos al lugar en el que duermen los Sadús (Santones),  en la parte trasera del templo, alejados de los turistas y fieles.  Yo ya había estado el año anterior y, para relajar el ambiente, llevaba conmigo algunas fotografías realizadas entonces. Aquí podeis leer la historia de aquél momento.

La cosa es bastante impresionante, especialmente la primera vez.  Estos Sadús se despiertan fumando Ganja, una  variante de la marihuana, mientras se acicalan pintándose el rostro con las pinturas rituales. El problema desde el punto de vista fotográfico es que se empeñan en posar y además lo hacen siempre de una determinada manera, en pose de meditación budista. Evidentemente consideran que esa es la posición de mayor dignidad.  No os aburro más. Vamos a ver si, por una vez la imagen vale más que las palabras..

Naga Sadhús rezando al despertar

Harry Fisch. " Naga Sadhus, Katmandu"

Back in my city, a photographer, looking at this picture asked me:

- "Do they express interest in the result ?"

- Yes, I answered,  Like any human being. Be it an actor or a criminal :-) . Much more if they feel or discover that they have beeen respectfully and seriously photographed. In this precise case, I went to their "home" the place were they sleep and wake up. Apart from tourist and religious visitors.

Those are Sadhus. Holly men that survive from alms. Many of them are supposed to have made wows of poverty. They pray, give blessings to the visitors at Pasupatinath, the oldest Hindu temple in Kathmandu on the banks of the holy BagmatiRiver,. Devotees of Shiva and sadhus flock to Pashupatinath and many Nepalis choose to be cremated on the banks of the holy river. This picture was made very early in the morning, just when they were waking up, before the visits of the devotees and the start of the cremations. As a matter of fact, I entered the place were they meet and sleep. This was clearly a behind the scenes capture...

When will go back to Kathmandu, the first thing I will do is bring them their pictures, big and, possibly, framed. In my experience this is a present that is accepted with pleasure and gets us (them and me) to another level of reciprocal understanding.

This "mechanism" (Photo-going back-discussing the photo) is what we (subject pictured and the photographer) enjoy the most.

It opens for both sides new horizons: the "American" tourist is less a tourist and the Nepali "naked" Sadhu is less naked. This new situations changes our perception of "the others" and allows, even with an eye contact without words, a new relation on each future photography, which, again, becomes only an excuse for another relation...

A last curiosity: they are smoking "Ganja", a variety of Cannabis. Funny enough, they smoke it without problem whilst a foreigner smoking it will be in very serious problems in Nepal...

Me  acerqué durante dos días consecutivos a Pashupatinath, Katmandú,  a la parte trasera, al lugar en el que duermen.  Las seis de la mañana, trás bambalinas, el momento en el que se despertaban, antes de las visitas  y del comienzo de las cremaciones.

Al ver esta foto ya en Madrid, me pregunta un amigo:

- ¿Y les interesa el resultado de la foto?

-   Desde luego -le contesté- como a cualquier persona, sea actor o criminal.

Les interesa especialmente  si  entienden que la fotografía es  realizada con interés y respeto. De una manera seria. 

El despertar de los Sadhus

Sadhus waiking up..., a photo by Harry Fisch.

This was my second visit. The other time the relation has not been easy. I just arrived after they morning "Toilette" and they were quite surprised to have someone there at such an early moment. Sadhus are sanyasi, or renunciates, who have left behind all material and sexual attachments and live in caves, forests and temples all over India and Nepal.

Era mi segunda visita. La vez anterior la cosa había estado más tensa. Lo cierto es que llegué cuando casi habían terminado de acicalarse  para desplazarse a las zonas del templo donde vienen los fieles y turistas. Los Nagas Sadhus (los Sadhus desnudos), al fondo,  estaban cubriendo su cuerpo de cenizas y se calentaban con una pequeña fogata. En lugar de desayuno.....

Monasterio Namo Budha

Las 6 de la mañana. Esta era la tercera ceremonia a la que asistía  en dos días viviendo en el monasterio.  Los monjes están entrando para la Puja (Ofrenda) de la mañana. Impresionantes todas ellas, pero la primera de la tarde -a la que pude asistir trás negociarlo con el Lama que me alquilaba la habitación- fué la mas extraordinaria. Una pequeña sala cuadrada. Unas colchonetas por el perímetro y las banquetas alargadas que hacen las veces de mesas. 
Sentado en una colchoneta, en el suelo, rodeado de monjes.  Frente a mí dos con timbales y libros de rezos. A mi derecha otros dos con trompetas rituales , todos rezando de forma rítmica y vibrante.  

Recuerdo el dolor de rodillas y caderas. La falta de costumbre.

La música es parte integral del Budismo. Los monjes la usan para recitar textos sagrados y celebrar una variedad de festivales durante el año. La forma más especializada de canto es el llamado yang, el cual se conforma de pequeñas sílabas, no posee temporización y es dominado por tambores resonantes y sostenidos sonidos guturales.  Tengo que pensar seriamente en esto de hacerm Budista...
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Six o’clock in  the morning. This was the third ceremony that I attended in two days of stay in the monastery. The monks are entering for the Pujas  (Offerings) of the morning. All of them impressive, but the first one of the evening - to which I could assist  after  a difficult negotiation  with the Lama that was renting my  room - was the most interesting of all. A small square room. A few cushions for the perimeter and the elongated hassocks that were used as  tables.  Sitting on my cushion, surrounded with monks. Opposite to me two with kettledrums and books of prayers. To my right another two with ritual trumpets, all praying with rhythmic and vibrant forms. I remember the pain of knees and hips. The lack of habit. The monks use the music as an integral part of Buddhism. The most specialized form of singing is the so called yang, which conforms of small syllables and  is dominated by drums and rythmic vibrations.

Sadhus, Nepal

Naga Sadhus, Nepal.  By Harry Fisch

Los Nagas Sadhus son los Sadhus  desnudos, cubiertos solamente con un "vibhuti" o cenizas sagradas. Dejan crecer su pelo en bucles llamados "jata". Un sadhu (Saa-dhu) es un asceta hindú que sigue el camino de la penitencia y la austeridad para obtener la iluminación. Es la cuarta fase de la vida en la religión hindú, después de estudiar, de ser padre y de ser peregrino.
La tradición sadhu consiste en renunciar a todos los vínculos que los unen a lo terrenal o material en la búsqueda de los verdaderos valores de la vida.

 Han dejado atrás todas las ataduras materiales para liberarse a un mundo con la realidad divina, y viven en cuevas, bosques y templos por toda la India. Existen alrededor de 4 ó 5 millones de sadhus hoy en día en el país, y son personas respetadas, veneradas e incluso temidas. Son mantenidos por los ciudadanos que les donan alimentos.Por norma general un shadu vive incluido en la sociedad, pero intenta ignorar los placeres y dolores humanos. 

ENGLISH

 Those are naked Naga (Digambar, or "sky-clad") Sadhus which are non-shaven and wear their hair in thick locks, and Jata, who carry swords[citation needed]. Sadhus are sanyasi, or renunciates, who have left behind all material and sexual attachments and live in caves, forests and temples all over India and Nepal. There are 4–5 million sadhus in India today and they are widely respected for their holiness,[3] and sometimes feared for their curses. It is also thought that the austere practices of the sadhus help to burn off their karma and that of the community at large. Thus seen as benefiting society, sadhus are supported by donations from many people. However, reverence of sadhus is by no means universal in India. Historically and contemporarily, sadhus have often been viewed with a certain degree of suspicion, particularly amongst the urban populations of India. Today, especially in popular pilgrimage cities, posing as a sadhu can be a means of acquiring income for non-devout beggars.

Desayuno en el monasterio

Self portrait of the photographer, having his tea at the Namo Buddha Monastery cantine affter the morning prayers......Autoretrato del fotografo tomando té en el Monasterio Namo Buddha después de los rezos de la mañana, 

Me levanto a las 4:15. El baño es de tipo hindú: la ducha cae sobre toda la zona. El peligro es el agua por todas partes. Resbaladizo. Me muevo con cuidado. La ventana no tiene cristal. El agua mas bien tirando a fría . Una vez en mi cuarto oigo rezar -en voz alta, muy alta - a un guía Nepalí que duerme al lado.

- Este no me despierta, me digo... (llevo despierto desde las 4:00)

La Puja (ceremonia) de las seis, impresionante y luego el desayuno con un par de monjes y la suiza de USA (mirad el dia anterior). Nos reimos con los monjes y terminamos haciendonos una foto - ademas de las otras , mas serias - el monje y yo. Quedamos en cartearnos  por e-mail o Facebook...

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The supreme sacred place known as Namo Buddha is located in the mountains about 2 ½ hours from Kathmandu. It is one of the most important Buddhist pilgrimage sites in Nepal and one of the holiest in the world. It is known as the place where the Buddha, in a previous life as a prince, gave his body to a starving tigress and her cubs. There is a very old temple in the village of Namo Buddha, located below Thrangu Rinpoche’s land, which sits on the top of the mountain. Several lamas have determined that the actual site where the Buddha gave his body is actually on Thrangu Rinpoche’s property near the retreat center. There is a cave with statues of the prince, the tigress and the cubs on this site. Namo Buddha is otherwise known by Tibetans and people of the Himalayan regions as “Takmo Lu Jin”, which is literally “Tigress Body Generosity”.

EL lama Rigzin (o Tsewaangyg)

Monk. Namo Buddha Monastery. Nepal,

No sé si era el Lama RigZin o Tsewaangyg. Las dos direcciones de e-mail que me dejaron ambos se mezclan una vez en Madrid. De cualquier modo miraré en Facebook, quizás venga su foto. Era un Lama juguetón y simpático. Coincidimos en el monasterio a las 6.30, hora del desayuno, trás los rezos de la mañana.

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 I do not remember whether it was or Tsewaangyg or Rigzin Lama. The two e-mails they left me were mixed up once in Madrid. Anyway I will look on Facebook, their photo might appear. Lama Rigzin (?) was playful and friendly. We concurred in the monastery for breakfast at 6.30, after morning prayers.

Kathmandu y las cerenomias budistas

Le he dicho a mi guia que quiero volver a Pasupatinath al sitio en el que los gurus duermen. Me he pasado una hora con ellos . los pocos tturistas aqui no llegan. Es como estar en bambalinas...

De las mejores fotos que he visto del tema (siento la inmodestia). Estaban fumando su droga matinal. La luz atravesaba el humo para iluminar todo con un ambiente Bertolucci. No os aburro. Lo vereis. Les dije (el conductor les dijo) que las fotos del dia anterior no habian salido bien. Estaban muy dispuestos a repetir.

Bakhtapur, Nepal.

La noche ha sido mas que dura. Como el colchón más o menos. El imbecil que inventó lo del colchón duro no sufría de la espalda...

He terminado de cabrearme cuando, en el cuarto de baño al otro lado del pasillo, no había agua caliente. Esta vez fué lo primero que pregunté al entrar al hotel. Me han engañado como a un turista. La cosa ha sido tal que  - por primera vez - he buscado otro hotel. Creo que estas cosas se aguantan en una cabaña en el desierto del Kutch (ahí voy mañana) pero no en un establecimiento que se llama Hotel.

Nada reseñable. Bakhtapur es una joya pequeña. Pero una joya. Merece la pena venir hasta aquí solo para verlo. En Kathmandu pase unas horas y me sobraron.

Nepal parece un destino para pasar un tiempo, siempre que uno este dispuesto a acomodarse a un nivel máximo de los hoteles baratos del Camino de Santiago. En Bahktapur, cuajado de turistas , a pesar de los atuendos de montaña –mochilas ,etc..- se vé que hay un nivel. Y no es broma.  Posiblemente el hecho de que la climatología obligue a venir en esta época del año.

Mis fotos, mis charletas con los que hablan inglés. Alguna conversación por signos con gente del lugar. Saliendo de la ruta he terminado sentado entre  tribales . Los tribales y yo, por signos, hemos terminado choteandonos de unos turistas que no se atrevían a acercarse. Curioso, los turistas solo se acercan a los locales cuando los ven en la Plaza Durbar (algo así como la Plaza Mayor de Madrid). Los ven como parte del paisaje, integrados, accesibles.

Sigo comiendo comida local. En India y aquí. He tenido la ocasión de ver en la calle como tratan la carne los "carniceros" . Desde luego, es para ser vegetariano o en todo caso, comer pollo bien cocido.

Es posible que no tenga Internet hasta el 9 de Noviembre. Me voy a la región del Kutch, a visitar al Príncipe de Zainabad (es que suena tan bien que no puedo dejar de decirlo). Lo cierto es que no sé si estará allí.  Recuerdo que tenia su propio portátil, pero que un  Internet errático hacía que recibir mensajes fuese, también, una aventura.

Noche en el monasterio Budista

Me levanto a las 4:15. El bano es de tipo hindu: la ducha cae sobre toda la zona. El peligro es el agua que cae por todo ello. Resbaladizo. Me muevo con cuidado. La ventana no tiene cristal.El agua mas bien templada. Una vez en mi cuarto oigo rezar -en voz alta,muy alta - a un guia Nepali que duerme al lado.

- Este no me despierta, me digo...

La Puja de las seis, impresionante y luego el desayuno con un par de monjes y la suiza de USA (mirad el dia anterior). Nos reimos con los monjes y terminamos haciendonos una foto - ademas de otras mas serias - el monje y yo. Quedamos en que nos carteamos por e-mail. A los del cricket, por Facebook...

BAKHTAPUR.- Es de lo mas impactante que hemos visto. Y ya hemos visto cosas. Repleto de turistas,pero cuando sales de los caminos tipicos ....

Es como Toledo en Nepali.  Me ha gustado tanto que he cambiado el programa.Me quedo aqui esta noche y manana. Duermo en el Shiva Guest House. Un poema tipo Hippy trasnochado. En fin, perfectamente adaptado a mi circunstancia. Duermoen el atico,como en Madrid. Me han explicado que el bano esta fuera y que es particular.No faltaba mas. El dormitorio... interesante mezcla de luz de neon y bajo consumo.La ventana cierra e aquella manera.

Intentare seguir manana. Son las nueve de la noche. No puedo con mi cuerpo. Llevo 17 horas haciendo el Nepali. Hago lo posible por no ir a la cama.

Me voy. Cierran el Internet.

Bodhnath, Nepal

Prayer wheels are used to accumulate wisdom and merit (good karma) and to purify negativities (bad karma). In Buddhism, Buddhas and Bodhisattvas have created a variety of skillful means (upaya) to help bring practitioners ever closer to realizing enlightenment. The spiritual method for those practicing with a prayer wheel is very specific (with slight variations according to different Buddhist sects). The practitioner most often spins the wheel clockwise, as the direction in which the mantras are written is that of the movement of the sun across the sky. As the practitioner turns the wheel, it is best to focus the mind and repeat the Om Mani Padme Hum mantra. Not only does this increase the merit earned by the wheel's use, but it is a mind-stabilization technique that trains the mind while the body is in motion. Intoning the mani mantra with mindfulness and the "Bodhicitta" motivation dramatically enhances the effects of the prayer wheel. However, it is said that even turning it while distracted has benefits and merits, and it is stated in the lineage text that even insects that cross a prayer wheel's shadow will get some benefit. Each revolution is as meritorious as reading the inscription aloud as many times as it is written on the scroll, and this means that the more Om Mani Padme Hum mantras that are inside a prayer wheel, the more powerful it is. It is best to turn the wheel with a gentle rhythm and not too fast or frantically. 

More information on Prayer Wheels

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Según los textos antiguos sobre las ruedas de plegaria, las ruedas de plegaria son utilizadas para acumular sabiduria y mérito (karma bueno) y para purificar los elementos negativos (karma malo). En el budismo, los Budas y Bodhisattvas han creado una variedad de formas (upaya) para ayudar a que los practicantes se aproximen aún más a la iluminación. El método espiritual para aquellos que oran con una rueda de plegaria es muy específico (con pequeñas variaciones de acuerdo a las diferentes sectas budistas). El practicante hace girar por lo general la rueda en sentido horario, en la dirección en la que los mantras están escritos, que es la dirección del sol cruzando el cielo. Es de destacar que se indica que incluso girando la rueda distraídamente también trae beneficios y méritos y se afirma que en el texto de la rueda que incluso un insecto que cruza la sombra de la rueda se verá beneficiado. Un giro tiene un mérito equivalente al de leer la inscripción en voz alta, cuantas más veces el mantra Om Mani Padme Hum está escrito en la rueda más poderosa es la rueda de plegaria (ya que será repetido más veces el mantra) . Es mejor girar la rueda a un ritmo suave, no demasiado rápido o frenéticamente.

Bodhnat

Son  las 11:42 de la mañana.

Os escribo desde Bodhnat, sureste de Kathmandu. Me resulta un poco incómodo. El tablero tiene algunas letras pegadas con celo, otras no existen y la silla -de las de oficina hechas polvo- va bajando de nivel rítmicamente: primero un "toc" y luego baja un poquito, luego otro toc, otro saltito.

Terminaré la crónica con el tablero a la altura de la barbilla.

A mi lado un monje tibetano, conlos cascos puestos, escucha música mientras bucea en Internet.. Veo que entra en su Facebook.  Y no es clásica. Con el pié va marcando el ritmo del rap. Una vaca sagrada acaba de meter la cabeza por la puerta del locutorio.

A las seis de la manana vino mi guía y me dejo en Pasupatinath, el templo-crematorio mas antiguo de Nepal. Nada que ver con Varanasi, pero tiene su encanto. Mas de andar por casa. estuve sentado haciendo fotos para terminar en la zona en la que los santones viven y se acicalan antes de bajar a la zona del templo a rezar y ver si optienen limosna.  Las siete de la manana. Me siento con ellos en sus cobertizos, hablando con gestos y tengo la suerte de captarles mientras se pintan la cara y el cuerpo. Al fondo, había tres "Nagas-Sadhus" (Sadhus desnudos). Al ver mi interes me invitaron a acercarme. Hicimos una sesión cortita. Quizás vuelva mañana con calma .

En Pasupatinath me tome un té en la calle y luego, ya en Bodhnath he desayunado en el tejado de un hotel viendo la estupa gigante y la gente paseando. El ambiente hay que verlo, es fantástico a pesar de lo turístico. En Kathmandu el  desayuno viene incluido en mi paquete, no asi el agua caliente, jabon, toalla o papel de vater. Para vuestra tranquilidad deciros que finalmente estoy lavado y limpio, en estado de inspección.

Son las 11:30 y llevo 5 horas y media haciendo el indio(mas bien el Nepali). Ayer dormi, quizas por primera vez en un añoo, 8 horas de un tiron. Me lo voy a tomar con mas calma. Lo mas característico de Nepal es en efecto la afición por las alturas. Ayer dormi en un séptimo, sin ascensor. Hoy en un quinto y he desayunado en un sexto. Ideal para Vivi.

Clima primaveral fresquito.

Si encuentro esta noche un internet os cuento.

Besos a todos